Face à un cas de suspicion de maltraitance dont un professionnel est témoin ou qu'on lui rapporte, il peut tout de suite le signaler. Il n'encoure ni sanction pénale ni sanction disciplinaire pour violation du secret professionnel (article 226-14 du Code Pénal).

A côté des maltraitances graves, les professionnels sont souvent confrontés à la maltraitance "par inadvertance", aux "négligences", petits actes ou manquements, mais dont la multiplication peut créer une véritable maltraitance.